Хуже, чем лабиринт минотавра
Подземный лабиринт, в который попала мокрица, представлял собой связанную систему подземных ходов, ведущих к небольшому водоему, и затем продолжающихся за ним.
В этих самодельных пещерах ракообразное бродит уже давно в поисках пищи, но единственное, что ей светит — это давящая атмосфера безнадежности и смерти. Забрела она сюда, однако, случайно. Затем заблудилась….
Путешествуя по темным тоннелям, вырытым неизвестным зверем, мокрица замечает, что в углах местных стен лежат конечности её расчлененных собратьев.
По-видимому, она не первая, кто забрела сюда, движимая голодом. Если взглянуть на остатки того, что раньше считалось цельным и живым организмом, можно сделать неутешительный вывод. Мокриц кто-то жадно ел, оставляя невкусное на потом.
И, действительно, судя по количеству несъедобных остатков, в этом страшном лабиринте гибнет много насекомых, ракообразных и червей.
Чудовище, что здесь обитает, кажется беспощадным монстром на манер Минотавра, на съедение которому афиняне любили отправлять по семь юношей и семь девушек ежегодно, чтобы задобрить рогатого душегуба.
Только предназначение этого логова, в отличие от местобитания мифологического узника, построенного человеком, не заключается в том, чтобы удерживать людоеда в темнице.
Здесь, в темноте и сырости, лабиринт строит сам монстр, чтобы жить здесь и удерживать в нем путников, случайно оказавшихся в царстве Аида… Чтобы затем сожрать их..
За очередным поворотом в пещере ужасов мокрица останавливается оглядеться. Она в отчаянии. Отсюда нет выхода. Воздух будто становится густым и вязким.
Оно приближается…
22 щупальца, что растут на кончике рыльца в форме звезды, служат зверю в качестве органов осязания. С помощью них подземный убийца в течение доли секунды обнаруживает и анализирует съедобность потенциальной добычи, находящейся за несколько метров от него самого.
Их движения настолько быстры, что человеческий глаз не в состоянии за ними уследить. Благодаря этим щупальцам зверь может выяснить, что за животное трогало почву вокруг.
Собрат, конкурент, или жертва? Ответ будет истолкован практически без ошибок.
Видимо, эти наросты на носу служат как электрорецепторы, позволяющие улавливать электрические импульсы, что возникают от мышечного движения разных животных, оказавшихся в его владениях.
Когда у чудища нет слуха, нужен орган его заменяющий. Нос с щупальцами это прекрасный элемент «импортозамещения»…
Тело лохматого зверя содрогается. Жёсткая чёрная шерсть встаёт дыбом и ходит волнами от кончика носа до хвоста. Чудовище засекло добычу. Оно в экстазе. Из пасти капают слюнки, увлажняя мёртвую землю.
Мощными передними пятипалыми конечностями со смертоносными когтями оно вырывает целые клочья земли, копая новый проход на участок перемещения своей добычи, чтобы сократить к ней путь.
Прорвавшись в узкий проход, зверь стремится к жертве, что за ближайшим поворотом оглядывается по сторонам.
Довольно урча и сверкая малюсенькими глазами, он сейчас нападет. Скоро прольётся кровь, если, конечно, вдруг не произойдёт чуда, и в сюжет не вмешаются обстоятельства непредвиденной силы…
Мокрице некуда бежать, она в западне. Слишком поздно ракообразное увидело хищника. Зверь, что сейчас напал на неё, очень напоминает крота. Но что-то не так в нем. Что-то чужеродное, что-то не от мира сего.
Похоже, то наросты, что щупальцами топыршатся на кончике носа. Но у мокрицы нет времени думать, что это такое…
Последняя инстинктивная мысль убежать по стене вверх успела настигнуть ганглии примитивного рака, но и она утонет в вязком болоте ужаса. Хищные челюсти убьют надежду.
Чуда не произошло…
Последнее, что ракообразное увидит в жизни, это то, как чудище раскрывает пасть с 44 зубами перед её носом…
Чёрный комок шерсти с глазами-бусинами хрумкает чем-то в углу стены вырытой им пещеры. Вытянутой мордочкой зверь напоминает милую бурозубку или европейского крота.
Носик, на котором располагаются причудливые наросты, уже не кажется таким страшным. Наверное, мы уже просто привыкли к нему.
Это животное называется звездоносом (Condylura cristata) в честь как раз таких вот выростов-щупалец, что выполняют роль органов осязания.
Они являются уникальной чертой данного насекомоядного, и позволяют ему быть очень удачным охотником, причем во много раз эффективней своих родственников, что не имеют звезды на носу.
Будучи представителем семейства кротовых (Talpidae), животное имеет мощные передние конечности, короткие задние лапы, длинный хвост и очень тонкие и острые резцы, что, кстати, отличаются от резцов ближайших родственников…
Вторгаясь в хитиновый покров тела мокрицы, резцы крота подобно самурайскому мечу разрубают тело жертвы на две половины– быстро и молниеносно. Ракообразное даже не успело ничего не почувствовать.
Полакомившись верхней частью сочного членистоного и довольно пофыркивая, пухленький крот отрывает конечности от оставшийся части жертвы, чтоб оставить лишь тушку. Затем он аккуратно берет в пасть отчищенную от конечностей половину мокрицы, но почему-то не ест её….
Вместе с едой крот перемещается по кишке тоннеля, что ведёт к водоему. После он входит воду. Оказывается, что это животное умеет прекрасно плавать и нырять. Это пожалуй еще одно отличие этого вида от других представителей своего семейства. Крот- звездонос — прирождённый пловец.
Преодолевая водное пространство, зверёк входит в нору на другом берегу. Далее, перемещаясь по длинному ходу лабиринта, чёрный пухляш попадает в одну из камер, выстланной растениями, что служит не только местом для отдыха, но также и для выкармливания детенышей….
Внутри камеры на груде листьев и сена лежит проголадавшаяся самка, что охраняет и кормит молоком пока ещё слабых, слепых и безволосых, но своих маленьких и любимых детенышей.
Крот, что в зубах несёт часть мокрицы, заботливо кладёт добычу возле головы матери его детей. Самка, довольно фыркая, восполняет силы.
Теперь заботливый отец может лечь рядом и отдохнуть. Он заслужил это. Завтра будет новый день. Новая жертва во благо жизни. Во благо семьи….
Нора. Она как пещера. Порой так манит к себе новых обитателей. Что там, в толще почв? Куда ведёт этот тёмный проход? Какие тайны хранит? Может быть там есть что-нибудь вкусненькое и полезное?
Большая и жирная мокрица заползает внутрь. Подземный лабиринт, в который она попала, представляет собой связанную систему подземных ходов, ведущих к небольшому водоему, и затем продолжающихся за ним. Но найдет ли она то, что ищет? И выберется ли живой? Время покажет.
#Биология@inbioreactor
#Зоология@inbioreactor
#Заметка@inbioreactor
Текст: #Ефимов@inbioreactor
Редактура: #Игнатенко@inbioreactor