Головной вагон будущего поезда «Белый кречет» для высокоскоростной магистрали Москва — Петербург появился в центре Великого Новгорода. Макет выполнен в натуральную величину и установлен прямо напротив кремля, на площади Победы–Софийской. Монтаж конструкции начали ещё в начале месяца, а с понедельника, 16 сентября, её откроют для посетителей. Аналогичный макет производитель поездов для ВСМ, ООО «Уральские локомотивы», демонстрировал в июле на выставке «Иннопром» в Екатеринбурге, а в августе показал на транспортной выставке в столичном Манеже. Посетивших экспозицию москвичей и гостей столицы впечатлило, как «Белый кречет» в ходе виртуального тура проносится со скоростью до 400 км / ч, в том числе через Новгородскую область и, в частности, через Валдай, неподалёку от которого расположится один из двух транспортно–пересадочных узлов. Второй такой узел на территории региона называется «ВСМ Великий Новгород», хотя географически станция разместится в 15 км от города — в деревне Подберезье, до которой от железнодорожного вокзала Великого Новгорода ещё надо будет добраться. Как именно будут реализованы пересадки, пока не решено. Среди вариантов, которые называли новгородские чиновники, есть и скоростной трамвай, и железнодорожный шаттл (прямой поезд к вокзалу в Новгороде), и подвоз обычными автобусами по трассе М–10 «Россия» по выделенной полосе. Все варианты непростые, но и в самом идеальном случае к заявленным 29 минутам по ВСМ от Новгорода до Петербурга и к 1 часу 41 минуте от Новгорода до Москвы придётся добавить полчаса, чтобы добраться до самого скоростного поезда. Так или иначе время в пути до Петербурга существенно сократится: по скоростной автодороге М–11 «Нева» сейчас на него надо потратить часа два, а на «Ласточке» и того больше. Пока же новгородцы смогут бесплатно посетить вагон «Белого кречета» и составить собственное представление о том, каким будет высокоскоростной комфорт. Остаётся надеяться на то, что стоимость билетов на ВСМ не будет космической. Пока она не определена, говорят лишь о примерном уровне в 10 тыс. рублей. А Минтранс обещал, что цены должны быть конкурентными с билетами на самолёт. Сейчас 2–часовая поездка на маршрутке из Новгорода в Петербург по М–11 обходится в 610 рублей.