Не кровосися
В ходе масштабных исследований на древней стоянке У̶к̶р̶о̶в̶ Уокеша, проводимых учёными из Университета штата Огайо, была сделана поистине удивительная палеонтологическая находка. Обнаружена прародительница кровосисей, и случилось это в конце 2019 года, в тот самый момент времени, когда где-то на другом конце света события, связанные с неизвестным китайцем, породили новую коронавирусную пандемию.
Мир замедлился, но не на месте раскопок: там кипела работа. Группа учёных откопала необычное окаменелое образование, которое сильно напоминало пиявку, но не обладало приспособлениями, чтобы глубоко, долго и много питаться кровью, как типичные кровосиси. То есть, этот древний червь, судя по всему, не сосал биологические жидкости в привычном смысле, а скорее засасывал организм целиком, хоть и не всегда успешно.
Однако уникальность этого древнего существа заключается даже не в том, что оно не умело глубоко и много сосать – для предка кровосисей это как раз неудивительно. Его уникальность — это возраст. А у вымершей ползучей твари он внушительный – 400 миллионов лет.
С одной стороны, молекулярные исследования с использованием генетических часов ранее указывали на то, что предок кровосисей мог существовать более 300 миллионов лет назад. С другой стороны, предыдущие палеонтологические находки позволяли сделать вывод, что предок кровососущих пиявок обитал более 100 миллионов лет назад, со средним возрастом около 250 миллионов лет. Новая находка же говорит о том, что предки современных кровососущих пиявок обитали более 400 миллионов лет назад. А это, в свою очередь, означает пересмотр всей эволюционной линии.
Следовательно, новая находка не только требовала пересмотра всей эволюционной линии, но и порождала всё больше вопросов, касающихся её точной идентификации и датировки возраста.
Но после дальнейших исследований и тщательных консультаций с ведущими специалистами по пиявкам, в числе которых была исследовательница современных представителей этих кровососущих животин Даниэль де Карл из Университета Торонто, в этом году удалось с полной уверенностью подтвердить природу образца. Это действительно примитивная пиявка, родственница или так называемый предок современных кровососущих пиявок.
В пользу этого факта говорит характерная хвостовая присоска и уникальная сегментация тела, которую ни с чем не спутаешь. Но вот передняя часть тела не имела присосок и была примитивной даже в сравнении с хищными пиявками. Вероятно, от подобных видов произошли все известные пиявки – от падальщиков до настоящих кровосисей.
Поэтому эта находка имеет колоссальное значение, ведь изучение происхождения пиявок всегда было сопряжено с серьёзными трудностями, обусловленными исключительной редкостью окаменелостей мягкотелых животных. Современные пиявки, демонстрирующие поразительное разнообразие форм жизни и обитающие в самых разных условиях – от пресных и солёных водоёмов до суши, – могут быть как падальщиками, так и хищниками, в том числе кровосисями, пьющими кровь. Обнаружение столь хорошо сохранившегося образца из глубокой древности позволяет значительно расширить понимание их эволюционной истории.
Палеонтологи, чьи научные интересы сосредоточены на организмах, которые не так часто оставляют следов в палеонтологической летописи, подчеркивают, что это открытие является важной частью более масштабной работы по исследованию ранних этапов развития сложной жизни на Земле и пересмотру наших представлений о минувших эпохах.
Подобные открытия служат мощным напоминанием о том, что наши знания о прошлом гораздо скромнее, чем может показаться, а корни древа жизни уходят в такой глубокий анал исторического процесса, который накрывает с головой исследователей чуть ли не до сумасшествия….в те времена, когда кровосисей ещё не существовало….
Потому этот замечательный образец пиявки не только красив, но и несёт в себе информацию, которая оказалась совершенно неожиданной и не очень приятной, так как заставила учёных переосмыслить устоявшиеся датировки происхождении этих кольчатых червей..
Впрочем, это не первый случай, когда палеонтологи предполагают, что предок животного обитал многие миллионы лет назад, например, двести или триста. А потом из-под ковша под управлением тракториста освобождается особый кусок породы, в котором обнаруживаются новые остатки существа. И эти находки ставят учёных в неловкое оральное положение, заставляя переозвучивать их прежние гипотезы и теории. Такие дела.
#Биология@inbioreactor
#Палеонтология@inbioreactor
#мемы@inbioreactor
Текст: #Ефимов@inbioreactor
#Наука #Научпоп
